ドライアイとは

「目が乾くだけなのに、受診するほどではないのでは」と感じる方は少なくありません。ですが涙は、目の表面に薄い膜を張って酸素や栄養を角膜に届け、まばたきのたびに表面をなめらかに整える大切な役割を持っています。

この膜のバランスが崩れると、乾いた感じだけでなく、物がかすんで見えるといった見え方の変化も起こります。

ドライアイは一時的な乾きではなく、慢性的に経過する病気です。年齢や生活習慣、他の病気の影響など、いくつもの要因が重なって起こることが多いとお伝えしています。

ドライアイの原因

「私の場合、何が原因なんでしょうか」と聞かれることがよくありますが、原因がひとつに絞られるケースは多くありません。加齢による変化と生活環境、お薬の影響、他の病気などが絡み合って起こります。次のような原因が考えられます。

• 加齢による涙の分泌量・質の低下
• 長時間のパソコン・スマートフォン作業（まばたきの回数が減ることで悪化しやすくなります）
• コンタクトレンズの装用
• 抗精神薬など抗コリン作用のある薬による涙の分泌量の減少
• 一部の抗がん剤による涙の分泌量の減少
• マイボーム腺機能不全（瞼の縁にある脂を出す腺の働きが低下し、涙の蒸発を防ぐ油分が不足する状態）
• 結膜弛緩症（加齢により白目の表面がたるみ、まばたきの際の摩擦で目の表面が傷つきやすくなる状態）

ドライアイの主な症状

「目薬を使っているのに、なんだかしっくりこない」というお話をよく伺います。症状の感じ方には幅があり、次のような訴えが単独で、あるいは組み合わさって現れます。

• 目が疲れやすい
• 目が痛い
• 目がかすむ
• 目がかゆい
• 目がごろごろする
• 目やにが出る
• 光をまぶしく感じる
• 何となく目に不快感がある

これらの症状は、ドライアイ以外の目の病気でも起こります。市販の目薬だけで様子を見続けるのではなく、症状が続くときは診察で原因を確かめましょう。

涙の膜構造とドライアイの関係

「涙にも層があるんですか」と驚かれることがよくあります。目の表面を覆う涙の膜は、「油層」「水分とムチンからなる層」「角膜表面に密着する膜型ムチン」という性質の異なる層が重なってできています。

このバランスが崩れると、乾燥感やかすみなどの症状が現れます。それぞれの層は、これまでに挙げた原因と次のように関わっています。

涙の膜の層	関わる主な要因
油層	マイボーム腺機能不全など、脂の分泌が低下する状態
水分・ムチン層	加齢、抗コリン作用のある薬や一部の抗がん剤の影響、シェーグレン症候群など
膜型ムチン	結膜弛緩症など、目の表面の状態の変化

ドライアイの治療

「目薬をずっと使っているのに、なかなか良くならない」というご相談もよくいただきます。治療は、涙の量や質を補うケアから、症状の程度に応じた段階的な選択肢まであります。

受診の目安

よくあるご質問

関連ページ

目の乾きや不快感が続くときは、我慢せずに一度ご相談いただければと思います。他の目の症状が気になる方は、眼科トップページから該当のページもご覧になれます。