白内障とは

「白内障」と言われると、大きな病気なのではと身構えてしまう方も多いのですが、白内障は目の中でカメラのレンズの役割をしている「水晶体」が濁ってくる病気です。

水晶体が濁ると、外から入ってきた光が網膜まできれいに届かなくなり、視界がかすんだり、光をまぶしく感じたりと、見え方にいろいろな変化が出てきます。

歳を重ねれば誰にでも起こりうる、ごく自然な変化のひとつで、進み方の速さや程度は人によってさまざまです。

白内障の原因

「見えにくいのは歳のせいだろう」と感じている方は少なくありませんが、実際、白内障のいちばんの原因は加齢です。白髪や肌のしわと同じ一種の老化現象で、個人差はあるものの、60代で約70%、70代で約80%、80代以上になるとほぼ100%の方に症状がみられます。

加齢のほかにも、次のような原因で起こることがあります。

• 先天性のもの：生まれつき水晶体が濁っているケース
• 他疾患にともなうもの：糖尿病や、アトピー性皮膚炎の合併症など
• 薬剤によるもの：ステロイド薬の長期使用など
• 外傷や紫外線：目に受けた強い衝撃、長年の強い紫外線の影響など

主な症状

「見えにくくなったのは老眼のせいだと思っていた」というお声をよくお聞きします。白内障は初期のうちはほとんど自覚症状がなく、気づかないまま進んでいることも珍しくありません。進行してくると、次のような症状が現れます。

• 全体的にかすんで見える、霧がかかったように見える
• 光が異常にまぶしく感じる（対向車のライトや太陽光がギラギラする）
• 視力が低下し、眼鏡を新調しても文字が見えにくい
• ものが二重・三重にダブって見える
• 一時的に近くの文字が以前より見えやすくなる（水晶体が硬くなって屈折力が変わるため）

「最近、近くの文字が見えやすくなった」と喜ばれる方もいらっしゃいますが、これは老眼が治ったわけではなく、水晶体の屈折力が変化したことによる白内障のサインのひとつです。

白内障の治療法

白内障の治療は、進行の度合いや日常生活への影響に合わせて「点眼治療」または「手術」を選んでいきます。

点眼治療（進行を抑える）

点眼薬と聞くと、これで濁りが取れて視力が戻るのではと期待される方もいらっしゃいますが、点眼治療の目的は白内障の進行を遅らせることにあります。

一度濁ってしまった水晶体を元の透明な状態に戻す効果はないため、視力の低下を感じ始めた段階での経過観察と進行の抑制が、点眼治療の主な役割になります。

手術治療（根本的な治療）

「手術」と聞くと、それだけで怖くなってしまう方が多いのですが、白内障の手術は濁った水晶体をきれいに取り除き、代わりに人工の眼内レンズを挿入する根本的な治療法です。

手術の時期に一律の基準はありません。「かすんで運転が怖い」「文字が見えなくて趣味を楽しめない」など、日常生活で不便を感じるようになったときが、手術を考えるタイミングです。

当院では手術は行っておらず、手術が必要と判断した場合は、専門医療機関へご紹介しています。診断や手術前後のご相談は、引き続き当院で承ります。

手術を検討するまでの流れ

眼内レンズの種類と費用

手術の際に目の中へ挿入する眼内レンズには、大きく分けて単焦点レンズと多焦点レンズの2種類があります。

	単焦点レンズ	多焦点レンズ
ピントの合う範囲	遠くまたは近くのどちらか1点	遠く・中間・近くなど複数の距離
手術後のメガネ	ピントが合わない距離を補うため、老眼鏡や近用メガネなどの併用が必要になることが多い	メガネをかける頻度を減らせる場合がある
費用	保険診療	手術・診察は選定療養として保険診療の扱いとなり、レンズ差額分のみ自己負担です。手術は専門医療機関で行うため、具体的な金額は紹介先にご確認ください。

よくあるご質問

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「最近ちょっと目がかすむ」「まぶしくて運転がしづらい」と感じることがあれば、遠慮なさらずご相談ください。