弱視と斜視の違い

「弱視」と「斜視」、名前が似ていて、どちらの心配をすればいいのか分からなくなってしまう保護者の方によくお会いします。弱視は「視力の発達」の問題、斜視は「目の位置（視線の向き）」の問題で、実はまったく別の状態を指す言葉です。ただし無関係ではなく、斜視があるとずれた側の目を使わなくなって弱視につながることがありますし、逆に強い遠視が斜視の原因になっていることもあります。

当院でも、こうした小児の弱視・斜視のご相談をお受けしています。3歳児健診や園・学校の視力検査で指摘を受けたときは、様子を見ずに一度検査を受けることをお勧めします。

	どんな状態か	治療の中心
弱視	眼鏡やコンタクトレンズで矯正しても視力が十分に出ない状態。目の器官の病気ではなく、視力の発達が途中で止まっている状態です。	眼鏡の常用、アイパッチ（健眼遮閉）
斜視	片方の目は目標を見ているのに、もう片方の目の視線が内・外・上下にずれる状態。子どもの目の異常として比較的よくみられます。	原因に応じた眼鏡矯正、視能訓練、手術

子どもの視力の発達と感受性期

「うちの子の視力は今、どれくらいあるものなんでしょうか」と聞かれることがよくあります。生まれたばかりの赤ちゃんの視力は、明るさがぼんやり分かる程度しかありません。ものを「くっきり見る」経験を毎日積み重ねることで脳の視覚の回路が育ち、多くのお子さまは3歳頃までに視力検査で測れる程度まで、就学前後には大人と同じ1.0前後まで発達していきます。

ここで知っておいていただきたいのが、この発達には期限があるということです。視力が伸びる力（感受性）は1〜2歳頃が最も高く、その後は年齢とともに下がって、8歳頃までにほぼ終わります。この期間を「視覚の感受性期」と呼んでいます。感受性期を過ぎてから弱視に気づいても、治療で視力を伸ばすことは難しくなってしまう。逆に、感受性期のうちに治療を始められれば、視力の改善が十分に期待できます。小児眼科で「早く見つけること」を何より重視しているのは、こうした理由からです。

弱視

「うちの子は普通に遊んだりテレビを見たりできているので、弱視の心配はないと思います」という声をよく耳にします。ですが弱視は、感受性期の間に「くっきりした像を見る」経験が不足したために、視力の発達が止まったり遅れたりした状態です。お子さまのおよそ50人に1人にみられ、決して珍しいものではありません。見た目には分からず、お子さま本人も「見えにくい」と訴えないため、健診や検査で見つけるしかない病気といえます。

弱視の主な原因

弱視にはいくつかのタイプがあり、原因によって次のように分けられます。

• 屈折異常弱視：強い遠視や乱視が両目にあり、どこを見てもピントの合った像が網膜に届かないために起こります。
• 不同視弱視：左右の度数差が大きく、片目だけ常にぼやけた状態が続くことで、その目だけ視力が育たないタイプです。よく見えるほうの目で生活できてしまうため、もっとも気づかれにくい弱視です。
• 斜視弱視：視線がずれた側の目を脳が使わなくなることで起こります。
• 形態覚遮断弱視：先天白内障や眼瞼下垂（まぶたの下がり）などで、目に入る光そのものが遮られて起こります。原因となる病気の治療を優先します。

弱視の治療

治療の第一歩は、度数を正確に合わせた眼鏡を常にかけることです。「眼鏡をかけたら、かえって視力が落ちるのでは」と心配される方もいますが、弱視治療の眼鏡は「見えないから使う道具」ではなく、網膜にピントの合った像を届け続けて視力の発達を促す治療そのもの。起きている間はずっとかけることに意味があり、「家の中では外す」「嫌がるのでかけさせない」といった使い方では効果が出ません。

眼鏡だけで左右差が埋まらないときは、よく見えるほうの目をアイパッチで一定時間隠し、弱視の目を積極的に使わせる健眼遮閉（遮閉訓練）を組み合わせます。1日に隠す時間は年齢や視力差によって医師が指示し、定期的な視力検査で効果を確かめながら調整していきます。

なお、9歳未満のお子さまの弱視・斜視治療用の眼鏡は、健康保険の療養費支給の対象です。申請には医師の作成指示書と購入時の領収書が必要になりますので、処方の際にご案内します。

斜視

「写真を撮ったときだけ、目つきが気になるんです」という保護者の方は少なくありません。斜視は、両目の視線が同じ目標に向かない状態で、ずれる方向によって内斜視・外斜視・上下斜視に分けられます。子どもでは、疲れたときやぼんやりしているときだけ視線が外にずれる「間欠性外斜視」が比較的多くみられ、常にずれているわけではないぶん、かえって気づかれにくいタイプでもあります。

また、遠視のお子さまがピントを合わせようと調節を強く働かせ続けることで、目が内側に寄る「調節性内斜視」もあります。このタイプは、遠視をきちんと矯正する眼鏡をかけるだけで目の位置が改善することがあり、手術ではなく眼鏡が治療の主役です。遠視と目の関係は屈折異常（近視・遠視・乱視・老眼）のページで詳しく解説しています。

一方、乳児期は鼻の付け根の皮膚が目頭側の白目を隠すため、実際にはずれていないのに内斜視のように見える「偽斜視」もよくあります。「気のせいかもしれない」と自己判断で片づけてしまう方もいますが、本当の斜視かどうかは検査で見分けられますので、一度確認しておくと安心です。斜視の治療は、原因と程度に応じて眼鏡矯正（遠視の矯正やプリズム眼鏡）、両眼でものを見る力を育てる視能訓練、目の位置を動かす筋肉の手術を使い分けます。

ご家庭で気づけるサイン

3歳児健診と視力検査の重要性

3歳児健診は、弱視を感受性期のうちに見つけられる最大の機会です。多くの自治体では、ご家庭で行う視力検査とアンケートを組み合わせて目の異常を調べます。「うまく検査に答えられなかったけれど、大丈夫でしょうか」というご相談をよくいただきます。「見えていない」のか「検査ができなかった」のか区別がつかないまま通過してしまうこともあるため、ご家庭での検査がうまくいかなかったときは、「たぶん見えている」で済ませず、健診会場で申し出るか、眼科で検査を受け直すと安心です。

健診で「要精密検査」と言われると、それだけで心配になってしまう方も多いと思います。ですが検査の結果、異常がないと分かることも多くありますので、まずは結果の用紙と母子手帳をお持ちのうえ、早めに受診してください。

検査と受診の流れ

「小さい子どもに、視力検査なんてできるんですか」と聞かれることがよくあります。小児の目の検査は、年齢に合わせた方法で無理なく進めていきます。

よくあるご質問

関連ページ

お子さまの視力の発達には期限があります。遠視・近視・乱視の仕組みは屈折異常（近視・遠視・乱視・老眼）のページで詳しく解説していますので、あわせてご覧いただければと思います。健診の結果や目つき、見る様子で気になることがあれば、お気軽にご相談ください。