咳が続く期間による分類
風邪は治ったつもりなのに、咳だけがいつまでも残っている。そんなお話を診察室でよく耳にします。咳がどのくらいの期間続いているかは、原因を考えるうえで大事な手がかりになります。当院では、3週間未満の急性咳嗽、3週間以上8週間未満の遷延性咳嗽、8週間以上の慢性咳嗽の3つに分けて経過をみています。
| 分類 | 期間 | 目安 |
|---|---|---|
| 急性咳嗽 | 3週間未満 | かぜなどに伴う咳の多くはこの期間で改善します |
| 遷延性咳嗽 | 3週間以上8週間未満 | 治り残りだけでなく、他の病気の可能性もあわせて考えます |
| 慢性咳嗽 | 8週間以上 | 気管支喘息やアレルギー疾患など複数の原因を検討します |
3週間を超えて咳が続いている方、いったん良くなってもまたぶり返す方は、かぜの治り残りだけではないかもしれません。一度診察で原因を確かめておくと安心です。
早めの受診が必要な症状
咳そのものよりも、次のような症状があるかどうかを気にしてほしいと思います。当てはまるものがあれば、早めに受診してください。
- 発熱が続く
- 息切れがある
- 血痰が出る
- 胸痛がある
- 体重減少がある
- 夜間に強く咳き込む
- 喘鳴がある
- 咳で眠れない
こうした症状の裏には、こじれた感染症や肺炎、まれに肺がんなど、見逃したくない病気が隠れていることがあります。様子を見ずに、早めに相談していただくと安心です。
長引く咳で考えられる主な原因
長引く咳の原因は一つとは限りません。「たかが咳」と思われがちですが、背景にはいくつもの病気が隠れていることがあります。当院では次のような可能性を一つずつ確認しながら診療を進めます。
気管支喘息・咳喘息
長引く咳の原因として、当院でいちばん多く見かけるのが気管支喘息や咳喘息です。咳喘息は、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴がはっきりしないまま、咳だけがずっと続くことがあります。次のような特徴があれば、喘息が関係している咳かもしれません。
- 夜間から早朝にかけて咳が悪化する
- 季節の変わり目や気温差で悪化する
- 会話、運動、冷気、ほこり、花粉で咳が誘発される
- 市販の咳止めだけでは改善しない
そのままにしておくと、典型的な気管支喘息へ移っていくこともあるため、早めに見極めて治療を始めることが大切です。詳しくは気管支喘息のページにまとめています。
アレルギー性の咳
のどのイガイガ感やかゆみ、乾いた咳が続く方の中には、アトピー咳嗽や喉頭アレルギー、アレルギー性鼻炎に伴う咳が隠れていることがあります。季節の変わり目や花粉、ハウスダストとの関連がみられるのも特徴です。
喘息とは治療の考え方が異なるため、症状の出方やアレルギー歴、鼻の症状、呼吸機能検査、血液検査をあわせて見ながら判断します。
副鼻腔気管支症候群（後鼻漏）
鼻水がのどの奥へ流れ込む「後鼻漏」が続くと、のどの違和感や痰がからむ咳、朝方に強く出る咳といった形で表れることがあります。膿性の鼻水や鼻づまりを伴うことも少なくありません。慢性的な副鼻腔炎と気管支の炎症が関わっているケースもあり、症状が強い場合は耳鼻咽喉科と連携しながら診ていきます。
感染症をきっかけとした咳
百日咳では、発作的に激しく咳き込む、咳が連続する、咳のあとに吐き気が出る、周りに同じような咳をしている人がいる、といった経過がよくみられます。
ヒトメタニューモウイルスやRSウイルス、インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症のあと、熱が下がっても咳だけがしばらく残ることもあります。流行状況や周囲の感染状況、発熱の有無をうかがいながら、迅速検査や培養検査、抗体検査を行うこともあります。
胃食道逆流症・薬剤性咳嗽・喫煙関連の病気
胸やけや呑酸がなくても、食後や横になったときに咳がひどくなる、夜に咳き込む、のどの違和感が続くという方は、胃酸の逆流が関わっていることがあります。気管支喘息をお持ちの方では、逆流性食道炎・GERDが咳や喘息の症状を悪くする引き金になることもあります。
高血圧の治療に使うACE阻害薬は乾いた咳の副作用が知られていて、飲み始めてしばらく経ってから咳が出ることもあるため、今飲んでいるお薬の確認は欠かせません。
たばこを吸ってきた方では、COPDや慢性気管支炎、肺気腫、肺がんも視野に入れます。咳に加えて痰、息切れ、体重減少、血痰、胸部X線の異常があるときは、さらに詳しい検査に進みます。
当院での診療の流れ
長引く咳でいらした方には、まず時間をかけて問診と診察を行い、それから必要な検査に進みます。
いつから咳が出ているか、痰があるか、熱や鼻の症状、のどの違和感、喘鳴、息切れ、胸やけ、夜間の症状、たばこを吸うかどうか、職場やご自宅の環境、ペット、アレルギーの有無、周りで同じような咳をしている人がいないか、今飲んでいるお薬などをひとつずつうかがいます。
のどや鼻の中を診察し、聴診器で胸の音を確認します。息切れが強いときは、酸素飽和度もあわせて測ります。
症状や診察でわかったことをもとに、胸部X線、血液検査、CRP、アレルギー関連の検査、痰の検査、培養検査、抗体検査などを行います。喘息やCOPDが疑われる場合は、肺機能検査や呼気NO検査もあわせて検討します。
検査の結果をふまえて原因を絞り込み、これからの治療方針をお伝えします。胸部X線に異常がある場合、血痰や体重減少がある場合、治療しても良くならない場合は、CT検査や専門の医療機関での精査をご案内します。
治療の進め方
治療は原因によって変わります。咳喘息や気管支喘息では吸入薬を中心に、気道の炎症を落ち着かせていきます。アレルギー性の咳には、抗アレルギー薬や吸入薬を症状に合わせて使います。副鼻腔気管支症候群では、鼻・副鼻腔の治療と気道の治療を並行して進めます。
感染症が原因のときは、ウイルス性か細菌性かを見極め、必要なときだけ抗菌薬を使います（抗菌薬に対する当院の考え方は風邪・発熱・のどの痛みのページにまとめています）。
胃食道逆流症が関わっている場合は、生活面のアドバイスと胃酸の分泌を抑える薬を検討します。症状の出方によっては、漢方薬を組み合わせることもあります。
よくあるご質問
咳が3週間を超えて続く場合は、遷延性咳嗽として原因の確認が必要です。改善と悪化を繰り返す場合も同様です。息切れや血痰、体重減少を伴うときは、3週間を待たずに受診してください。
あります。咳喘息では喘鳴が目立たず、咳だけが長く続きます。夜間や早朝の悪化、冷気や運動での誘発といった特徴があれば、喘息関連の咳を疑います。
咳止めは症状を和らげる薬で、原因そのものを治す薬ではありません。喘息、アレルギー、感染症など原因ごとに治療薬が異なるため、まず診察と検査で原因を確認します。
胸部X線や血液検査、肺機能検査を組み合わせても、原因がすぐに特定できないことがあります。症状の経過を見ながら治療を調整し、必要に応じてCT検査や専門医療機関での精査を行います。
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理事長 野村 敦宣
保有資格・略歴
- 日本医科大学第一内科入局
- 米国ロチェスター大学メディカルセンター循環器研究部留学
- 労働衛生コンサルタント
8週間以上咳が続いている方、喘鳴や息切れを伴う方は、気管支喘息のページも参考になります。長引く咳が気になるときは、早めにご相談ください。