弁膜症とは
心臓の中には、血液が一方向にだけ流れるよう調整する「弁」が四つあります。心房と心室のあいだにある僧帽弁・三尖弁、心室から大動脈・肺動脈へ抜ける出口にある大動脈弁・肺動脈弁です。
この弁が硬くなって開きにくくなる状態を「狭窄」、逆にきちんと閉じずに血液が逆流してしまう状態を「閉鎖不全」と呼び、どちらも合わせて弁膜症といいます。
健診で「心雑音がありますね」と言われて、気になってこのページに辿り着いた方もいらっしゃるかもしれません。弁膜症は軽いうちはほとんど症状がなく、心エコー検査で偶然見つかることも珍しくないので、指摘されたこと自体を過度に心配しすぎる必要はありません。
ただ、進行すると心臓に負担がかかり続け、心不全や不整脈につながることがあるため、一度状態を確認しておくことをおすすめします。
弁膜症を引き起こす主な原因
原因は大きく二つに分かれます。生まれつき弁の形が違う先天性のものと、年齢を重ねる中で起こる後天性のものです。先天性で多いのは、大動脈弁が本来3枚あるはずの弁尖が2枚しかない「二尖弁」です。
後天性では加齢による弁の変性や石灰化が中心で、リウマチ熱の後遺症や感染性心内膜炎、心筋梗塞・心筋症に伴う変化、結合組織の病気なども原因になります。
高齢化が進むいま、加齢性の大動脈弁狭窄症や僧帽弁逆流症で来院される方は年々増えている印象があります。
- 加齢に伴う弁の変性・石灰化
- リウマチ熱の後遺症（特に僧帽弁）
- 感染性心内膜炎による弁の破壊
- 心筋梗塞や心筋症に伴う弁の変化
- 結合組織疾患
- 生まれつきの弁の構造の違い（二尖弁など）
弁膜症の症状
初期のうちはこれといった自覚症状がなく、健診や診察で心雑音を指摘されて初めて気づくケースが目立ちます。
進行してくると、坂道や階段での息切れ、動悸、胸痛、失神、足のむくみ、疲れやすさ、夜間の咳といった症状が出てきます。
ご高齢の方では症状がはっきり出ず、「歩くのがゆっくりになった」「前より疲れやすい」「出かける回数が減った」というかたちで表れることもあり、ご本人よりご家族が変化に気づくこともあります。
心不全・不整脈との関わり
一つの病気として単独で完結しないのが弁膜症です。心不全や不整脈と互いに影響し合います。
弁の異常で心房・心室に負担がかかり続けると心臓のポンプ機能が落ちて心不全につながり、逆に心不全が進んで心臓が大きくなった結果、弁がうまく閉じなくなることもあります。
僧帽弁に異常があると左心房に圧力がかかりやすく、心房細動をはじめとする不整脈を合併しやすくなる点も知っておいていただきたいところです。
高齢の方で増えているのが僧帽弁逆流症です。弁を支える腱索が切れたり弁が反り返ったりして弁がしっかり閉じなくなり、左心室から左心房へ血液が逆流します。
心筋梗塞や心筋症、心不全の影響で左心室が広がり、二次的に逆流が起こることもあります。
軽症から中等症のうちは心エコーで経過を追いますが、症状があり心機能の低下や心房細動、肺高血圧を伴う重症例では、弁形成術や弁置換術といった外科治療を検討します。手術リスクが高い方には、カテーテルによる弁治療が選択肢になる場合もあります。
検査の進め方
まず聴診で心雑音の有無を確かめます。そのうえで心電図で心房細動や心肥大がないかを調べ、胸部X線で心臓の大きさや肺のうっ血を見ます。
なかでも一番頼りになるのが心臓超音波検査（心エコー）です。どの弁に異常があるか、狭窄や逆流がどの程度か、心臓の大きさや動き、肺高血圧の有無まで、この一つの検査でかなりのことがわかります。
症状がなくても、弁膜症の種類や重症度によっては定期的な心エコーが欠かせません。
検査項目についてもっと詳しく知りたい方は、当院で行える検査のページもご覧ください。
治療の考え方
治療は大きく二段構えで考えます。弁そのものを治す方法と、心臓への負担を軽くする方法です。
軽症から中等症のうちは、血圧管理や不整脈の管理、感染予防、定期的な心エコーが治療の中心になります。心不全の症状があれば利尿薬を、心房細動があれば脈拍管理や抗凝固療法を組み合わせます。
ただ、薬だけで弁の狭窄や逆流そのものを治すことはできません。重症化してきたときに、時期を逃さず専門的な治療につなぐことが何より大切だと考えています。
当院での診療について
当院では、心雑音の指摘や息切れ、動悸、むくみ、胸の違和感といった訴えをきっかけに弁膜症を疑い、心電図や胸部X線、心エコーで状態を確認します。
軽症であれば定期的に経過を見ながら、高血圧や心房細動、心不全の管理を一緒に続けていきます。
重症の弁膜症が疑われるときや、手術・カテーテル治療の適応を判断する必要があるときは、循環器の専門医療機関と連携し、タイミングを逃さないよう対応しています。
早めの受診が必要なサイン
労作時に意識を失った、突然の強い息切れや胸痛がある、むくみや体重が急に増えた——こうしたときは様子を見ずにご連絡ください。健診で心雑音だけを指摘されて症状がない場合も、放っておかず一度お声がけいただければと思います。
よくあるご質問
心雑音があってもすぐに手術が必要になるわけではありません。まず心エコーで弁の状態を確認し、軽度であれば定期的な経過観察で対応します。中等度以上で症状がある場合や心機能への影響が大きい場合に、専門医療機関での治療を検討します。
いいえ、お薬で弁そのものの異常を元に戻すことはできません。薬物療法は血圧管理や心不全症状の緩和など、体への負担を抑える目的で行い、根本的な治療にはカテーテル治療や外科手術が必要です。
弁膜症は症状が出る前から心臓に負担をかけていることがあります。健診で心雑音を指摘された方や弁膜症と診断されている方は、症状がなくても心エコーによる定期的な評価を続けてください。
運動の可否は弁膜症の種類や重症度によって異なります。自己判断で運動を始めたり中止したりせず、診察の際にご相談ください。
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理事長 野村 敦宣
保有資格・略歴
- 日本医科大学第一内科入局
- 米国ロチェスター大学メディカルセンター循環器研究部留学
- 労働衛生コンサルタント
健診で心雑音や弁膜症を指摘された方、階段での息切れやめまいが気になる方は、一度心エコーで弁の状態を確認しておきましょう。